Mercantour : un alpiniste photographie une plante qui ne fleurit qu'une fois par siècle

La saxifrage à fleurs multiples n'éclot qu'après 40 à 70 ans de vie végétative, puis elle dépérit. Un guide de haute montagne qui faisait cet été une ascension dans le Mercantour a eu la chance de la photographier.

Par Frédéric Mouchon
Le 11 septembre 2019 à 11h40
C'est ce qui s'appelle une rencontre unique au monde. Lors d'une sortie en montagne, le 26 août dans les Alpes, Sébastien, un Parisien fondu d'alpinisme, a eu la chance exceptionnelle de voir une saxifrage du Mercantour en fleurs.

Cette plante vivace, qui pousse au cœur des falaises dans des fentes étroites, prend son temps pour fleurir : il lui faut en moyenne 40 à 75 ans de vie végétative avant d'éclore sous forme de jolis pétales roses. Après cette unique floraison, qui dure pratiquement un mois et se produit en plein été, la saxifrage à fleurs nombreuses dépérit.
Je ne l'avais jamais observée »
C'est au cours d'une ascension de l'arête ouest au Ponset, dans le massif du Mercantour, que Sébastien a eu le privilège de l'observer alors qu'il grimpait avec le guide de haute montagne Frédéric Batut.

« J'avais souvent vu les pieds de cette plante dans le Mercantour mais je ne l'avais jamais observée en fleurs », se réjouit le guide. Emblème de ce parc national à sa création, la saxifrage à fleurs nombreuses pousse généralement entre 1 950 et 3 250 m d'a
Par Frédéric Mouchon
Le 11 septembre 2019 à 11h40
C'est ce qui s'appelle une rencontre unique au monde. Lors d'une sortie en montagne, le 26 août dans les Alpes, Sébastien, un Parisien fondu d'alpinisme, a eu la chance exceptionnelle de voir une saxifrage du Mercantour en fleurs.

Cette plante vivace, qui pousse au cœur des falaises dans des fentes étroites, prend son temps pour fleurir : il lui faut en moyenne 40 à 75 ans de vie végétative avant d'éclore sous forme de jolis pétales roses. Après cette unique floraison, qui dure pratiquement un mois et se produit en plein été, la saxifrage à fleurs nombreuses dépérit.
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« Je ne l'avais jamais observée »
C'est au cours d'une ascension de l'arête ouest au Ponset, dans le massif du Mercantour, que Sébastien a eu le privilège de l'observer alors qu'il grimpait avec le guide de haute montagne Frédéric Batut.

« J'avais souvent vu les pieds de cette plante dans le Mercantour mais je ne l'avais jamais observée en fleurs », se réjouit le guide. Emblème de ce parc national à sa création, la saxifrage à fleurs nombreuses pousse généralement entre 1 950 et 3 250 m d'altitude.
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Déjà présente à la fin de l'ère tertiaire, elle s'est maintenue sur place pendant les périodes successives de refroidissement et de réchauffement climatique de l'ère quaternaire. Elle est parvenue à résister aux glaciations en s'adaptant à l'habitat particulier des fissures sur parois siliceuses verticales. Elle figure aujourd'hui sur la liste des espèces rares et menacées de disparition dans les Alpes-Maritimes franco-italiennes.ltitude.